Chou-rave

Le chou-rave est une variété de chou, plante herbacée bisannuelle de la famille des Brassicacées, cultivée comme plante potagère pour la base de sa tige renflée, consommée comme légume.

Pluriel : choux-raves

Nom scientifique : Brassica oleracea L. var. gongylodes, famille des Brassicacées, sous-famille des Brassicoideae.

Noms communs : chou-rave, chou de Siam, boule de Siam.

Allemand : Kohlrabi ; anglais : cabbage turnip, kohlrabi ; espagnol : col rábano, colinabo.

Description

C'est une plante bisannuelle (cultivée comme une annuelle), à tiges charnues et renflées en forme de boule à sa base, juste au-dessus du sol. Cette boule est de couleur blanche, vert pâle ou violette.

Les feuilles implantées en spirale tout autour de la tige renflée et au-dessus sont alternes, entières, plus ou moins dentelées, munies d'un long pétiole. Le limbe a une couleur vert bleuté.

La hampe florale apparaît la deuxième année.

Origine et distribution

Cette plante est connue seulement à l'état cultivé.

C'est une plante qui figurait parmi les plantes potagères recommandées dans le capitulaire De Villis au Moyen Âge.

Culture

Préfère un sol frais et meuble, bien fumé.

Semer au début du printemps, puis tous les 15 jours jusqu'au milieu de l'été pour une récolte échelonnée.

Dans les régions où les températures hivernales descendent rarement au-dessous de zéro, semer tous les 15 jours à partir de la fin de l'été.

Dès que les plants atteignent environ 4 cm de haut, éclaircir à 30 cm sur les rangs.

La culture peut se faire en pépinière, en place en plein air ou sous tunnel en plastique. Le cas échéant, les plants sont repiqués au stade 4-5 feuilles.

La récolte se fait deux mois après la plantation, lorsque les boules ont atteint la taille d'une petite pomme (5 à 6 cm de diamètre). Elle doit se faire à temps, sous peine de voir la tige devenir fibreuse et inconsommable.

Principales variétés

• Blanc hâtif de Vienne
• Blaro
• Goliath
• Superschmelz
• Violet hâtif de Vienne

Utilisation

La boule formée par la tige renflée constitue un légume dont le goût rappelle celui du navet. Il peut se manger :

• cru, râpé en salade ;
• cuit après l'avoir coupé en tranche ; il peut s'accommoder de diverses façons : potage, ragoût, sauté...

C'est un légume plus populaire dans les pays anglo-saxons, germaniques et en Pologne qu'en France.

Le chou-rave est également utilisé dans l'alimentation animale.